Cette étude mandatée par le Service de la culture du Canton du Valais poursuit quatre objectifs distincts, mais étroitement complémentaires, à savoir décrire le paysage muséal valaisan, identifier ses forces et ses faiblesses, établir une typologie des musées et, enfin, fournir aux parties prenantes des données permettant de fonder et orienter leur action.
En s’appuyant sur des entretiens semi-directifs, un questionnaire envoyé à tous les musées valaisans et des analyses d’archives, l’ouvrage met en évidence différents éléments saillants, tels que la centralité du bénévolat pour le fonctionnement des institutions muséales valaisannes ou encore une disparité importante de fréquentation entre les musées qui se manifeste en outre dans la forte variabilité de l’investissement en matière de communication, de marketing et de valorisation des collections.
L’étude relève également l’existence d’une tension dans la réalisation des différentes missions des musées valaisans au sens de la définition de l’ICOM. Il apparaît en effet que les musées qui s’investissent de la même manière dans les activités de conservation, de recherche et de valorisation sont rares et que la plupart du temps l’accent est mis sur une ou plusieurs dimensions de l’activité muséale au détriment des autres.
Enfin, l’ouvrage montre un paysage composé en majorité d’institutions pour lesquelles le territoire de référence semble surtout local. Cependant, en plus des nouvelles dispositions mises en place par le Canton pour la sauvegarde du patrimoine d’intérêt cantonal, le récent développement de projets aspirants au renfort des collaborations (publication et expositions communes), portés par les acteurs centraux du paysage muséal (Association Valaisanne des Musées, Réseau Musées Valais et Musées cantonaux), témoigne de l’émergence d’une dynamique vertueuse de mise en réseau.