La formation pratique s’inscrit dans le principe de l’alternance intégrative. L’activité professionnelle sur le terrain par les étudiant·e·s permet, par des mises en situation contextualisées, de travailler l'acquisition des compétences professionnelles.
Selon le plan d’études cadre 2020 du Bachelor of Arts HES-SO en Travail social, la formation pratique est une mise en situation professionnalisante de l’étudiant·e qui contribue au développement de compétences professionnelles, relationnelles et sociales attendues, ainsi qu’une attitude réflexive le/la conduisant à interroger en permanence sa pratique et à faire émerger de nouveaux savoirs.
La formation pratique représente un ⅓ de la formation (deux semestres). Elle ne se réduit pas à une immersion dans la pratique ; la pratique soutient et participe à l’acquisition de compétences.