Cet article présente les résultats d'une une enquête qualitative menée au sein de plusieurs institutions médico-sociales du canton Vaud portant sur la vie affective et sexuelle des personnes âgées résidant en institutions de long séjour. Cette thématique largement méconnue est ici envisagée en tant que relation sociale et comme un droit fondamental des personnes dans le grand âge.