Le développement de l’employabilité est au centre des objectifs de la plupart des politiques sociales contemporaines, qui ne visent plus à promouvoir la stabilité de l’emploi. L’Union Européenne a joué un rôle clé dans ce sens avec l’adoption de la stratégie européenne pour l’emploi en 1997 et en proposant, dans une récente communication, le concept de « flexicurité » qui serait la stratégie la plus efficace afin de combiner prospérité économique et cohésion sociale. Dans un environnement de compétition, la stabilité de l’emploi est considérée comme un objectif irréalisable qui devrait être remplacé par des arrangements plus flexibles, malgré les statistiques qui montrent que la stabilité de l’emploi prévaut pourtant toujours. L’Etat social est soupçonné de favoriser la passivité des bénéficiaires en raison des compensations monétaires qu’il leur attribue. Ainsi, l’objectif principal des politiques sociales est de promouvoir l’employabilité avec des programmes d’activation.
Les auteurs de cet article proposent d’analyser la « flexicurité » à l’aide de l’approche par les capabilités de l’économiste indien Amartya Sen, qui insiste sur l’importance de renforcer le pouvoir des individus sans passer par des mesures actives. Telle que définie par l’Union Européenne, l’employabilité ne satisfait pas à ce critère fondamental afin de développer les capabilités des individus.
Résumé : Sarah Kiani