L’innovation sociale est souvent présentée comme une réponse nouvelle à des enjeux contemporains, mais ses principes clés — participation, empowerment, gouvernance partagée et hybridation des savoirs — sont déjà au cœur de l’animation socioculturelle. Ce concept, loin d’être véritablement novateur, s’inscrit dans des pratiques existantes qui évoluent avec les contextes sociaux. L’innovation est ainsi un processus continu plutôt qu’une rupture. Cependant, son appropriation par des logiques néolibérales peut entraîner une pression à innover pour réduire les coûts, créant des attentes irréalistes. Pour éviter cela, il est crucial de valoriser les pratiques sociales existantes tout en adoptant un discours commun et cohérent, afin que l’innovation sociale ne devienne pas un simple effet de mode ou un outil de légitimation institutionnelle.