Dans l'action sociale, diverses interrogations reviennent en Suisse depuis 1893, année du lancement de la première initiative fédérale sur le droit au travail et à l'assurance-chômage. Elles concernent notamment les personnes à aider et la manière de procurer l'aide. Qui faut-il aider ? Comment faut-il aider (avec quelles mesures) ? Quelle est la définition de l'intégration (la normalité), en tant que situation ne nécessitant pas ou plus d'aide ?