Cet article propose d’éclairer la manière dont se construisent et se transforment les attentes à l’égard de l’État social à travers le prisme d’une approche dynamique du non-recours aux prestations sociales et du concept de sense of entitlement ou « sentiment d’éligibilité ». Une telle approche souligne que la disposition à activer des droits sociaux est évolutive et tributaire de l’interaction entre les caractéristiques individuelles ou biographiques des publics, et les conditions-cadres et modalités de mise en oeuvre des politiques sociales. L’article se fonde sur plusieurs terrains d’enquête qualitatifs menés auprès de dispositifs sociaux en Suisse romande