Dans le contexte du débat autour des mesures du bien-être matériel et du niveau de vie, la Direction générale de la cohésion sociale (DGCS) étudie la possibilité de disposer d'indicateurs supplémentaires pour le Canton de Vaud et s'intéresse, en particulier, au concept du revenu arbitrable qui a été développé pour mieux saisir encore la part du revenu restant réellement à disposition des ménages. L'un des buts de la démarche est de disposer d'une comparaison entre l'approche du niveau de vie par le revenu disponible et le revenu arbitrable.
La DGCS a sollicité la HETSL pour évaluer la possibilité de calculer un tel indicateur et d'établir une telle comparaison, car la HETSL dispose d'une expertise particulièrement utile en lien avec les analyses des trajectoires de pauvreté dans le canton de Vaud qu'elle a récemment conduites pour le Département de la santé et de l'action sociale (DSAS), en collaboration avec le Centre LIVES.