Se sentir chez soi : isolement, (im)mobilité, et bien vieillir pour des retraité·es congolais·es à Genève

La retraite s’accompagne de changements dans les relations de prise en charge existantes, puisque les retraité·es passent progressivement du statut de pourvoyeurs à celui de bénéficiaires de soins. Entre-temps, le fait de quitter le monde du travail allège une pression d’intégration ressentie depuis des décennies, et les organisations ainsi que les événements fondés sur la convivialité africaine sont encouragés en tant que groupes de soutien sociables visant à faire sortir les personnes de leur appartement.

Dans cette intervention, Clara Devlieger, anthropologue du corps et de la santé à l’Université de Lausanne, aborde les formes entremêlées d’immobilité et de mobilité, ainsi que les idéaux d’un vieillissement réussi. La crainte de la solitude, des mauvaises morts et du racisme structurel au sein du système de soins, tout autant que le désir de compagnie africaine, rassemble les retraité·es dans des espaces sociaux religieux et commerciaux auto-organisés. La prière, les repas et les boissons partagés créent une parenthèse sensorielle et conviviale de la sphère publique suisse, décrite comme fondamentalement thérapeutique, où l’on peut se sentir pris en charge et apprécier des «valeurs africaines» d’une manière très particulière. Si les seniors congolais·es adhèrent à certains égards aux idéaux occidentaux du retraité « autonome » et « actif », le développement de relations de soins intragénérationnelles entre pairs est considéré comme un moyen tout aussi important de bien vieillir. De fait, devenir retraité·e parmi les migrant·es africain·es en Suisse ne correspond guère aux stéréotypes du vieillissement en tant qu’étape de vie imaginée comme statique, mais relève plutôt d’une interaction entre de multiples rythmes temporels s’inscrivant dans l’évolution de soi.