Les théories de l'esprit

Comment les enfants découvrent-ils que leurs actes et ceux de leurs semblables sont sous-tendus par des pensées, des croyances, des désirs ? Comment construisent-ils des théories de l'esprit, autrement dit comment se représentent-ils les phénomènes mentaux ? Ils doivent être capables de prédire et d'expliquer un comportement sans savoir ce que pense celui qui a agi de la sorte. Il faut d'abord qu'ils puissent imaginer ce que voit autrui. Le processus s'achève quand ils savent mentir ou plaisanter, c'est-à-dire faire admettre comme vraie une information qu'ils savent être fausse.