La philanthropie : usages du terme et enjeux de luttes

Le terme de « philanthropie » est apparu dans le cadre de luttes entre groupes sociaux et sert aujourd’hui encore d’étendard dans des processus de distinction entre acteurs sociaux. Cet article, basé sur une discussion de la littérature, rappelle d’abord, et dans une perspective historique, un certain nombre d’enjeux liés à l’usage, par différents acteurs sociaux, de ce terme en opposition à d’autres (que cela soit ceux de charité, de bienfaisance ou d’altruisme). Il questionne alors les options favorisées par les chercheurs en termes de perspectives d’analyse : en particulier, si deux voies semblent le plus souvent privilégiées – faire le choix des réflexions liées aux travaux sur le don, ou au contraire montrer la spécificité de la philanthropie – cet article questionne les conséquences de tels choix de perspectives sur la mise au jour des dimensions proprement politiques de la philanthropie.